Встань посреди тропы и посмотри на сосны. Стволы петляют зигзагами, клонятся к самой земле, ветвятся и снова тянутся вверх, а некоторые закручены почти в кольцо. Этот лес совсем не древний: его посадили в 1961 году на дюне Круглой у Рыбачьего, чтобы удержать пески. Так почему же он танцует? Ответа нет до сих пор: мнения ботаников расходятся. Одни винят сильный ветер, который дул здесь то с одной, то с другой стороны. Другие вспоминают особенности геомагнитных полей. Третьи показывают на маленькую гусеницу побеговьюна. Она выедает у молодой сосны верхушечную почку, и тогда рост берёт на себя боковая — ствол уходит вбок, а потом снова выправляется вверх. Достаётся от неё в основном соснам от пяти до двадцати лет, особенно на бедной почве, где не хватает воды. Какая из версий верна, так и не выяснили. Вот и стоишь среди деревьев, которые посадили люди, — а объяснить их до сих пор никто не может.
Знаешь, с чем этот лес часто путают? С «пьяными лесами». Только Танцующий лес не пьяный: пьяными в науке зовут деревья, которые наклонил сдвиг грунта, чаще всего когда тает вечная мерзлота. Куда ближе к нему по духу Изогнутый лес в Польше, под Новым Чарновом. Там около сотни сосен, посаженных примерно в 1930 году, у самой земли резко выгнуты в одну сторону, и форму им, как там предполагают, придали люди. А здешние сосны в одну сторону не смотрят: каждая крутится по-своему. Неудивительно, что вокруг леса выросли сказки. Есть версия и вовсе мистическая: будто это аномальная зона с особой энергетикой, хотя наука её не поддерживает. А по легенде, сосны — это ведьмы, которых разгневанные духи превратили в деревья за пляски у костра.
Дюна Круглая — одиночка. Большинство дюн косы вытянулись вдоль берега Куршского залива, а она стоит отдельно, прямо на пальве — плоской лесистой равнине между морем и заливом. И история этого места началась не с леса, а с крыльев. С 1923 года у Росситтена, нынешнего Рыбачьего, проходили соревнования планеристов, а в мае 1924-го Фердинанд Шульц поставил здесь мировой рекорд продолжительности полёта — на планере, который сам и сконструировал. Говорят, планеристы росситтенской школы летали и над Круглой. С 1936 года школа стала имперской и проработала до января 1945-го. Считается, что планерный спорт так расцвёл в Германии из-за Версальского договора: тот запретил стране моторные летательные аппараты. Посмотри под ноги в начале тропы — там сохранились фундаменты построек старой школы планеристов.
Самое опасное для этих сосен — мы с тобой. Туристы лезут на стволы ради фотографии и сдирают кору на память, а от этого деревья гибнут. Летом 2019 года, по данным нацпарка, из-за туристов здесь погибло уже двенадцать деревьев, и гостей попросили вплетать прутья в общую изгородь вдоль тропы — так посетители сами строили ограждение для сосен. В 2022 году тропу переделали: узкие деревянные настилы убрали, и теперь здесь ровное покрытие шириной два метра без ступеней, по которому проедет и инвалидная, и детская коляска. Правило одно: с тропы на лесную землю не сходить. А самого знаменитого дерева, сосны-кольца, ты уже не увидишь: в конце декабря 2025 года, как рассказывают в нацпарке, оно треснуло после сильного ветра и его демонтировали — сосна давно погибла и сгнила изнутри.
